平安時代中期の随筆文学の最高峰とされる『枕草子』。その冒頭を飾る第一段「春はあけぼの」に続く四季の描写のなかでも、ひときわ独特な感性が光るのが「冬はつとめて」の章句です。凍てつく寒さのなか、あえて早朝の冷気や火桶の炭火に美を見出す清少納言の観察眼は、千年以上の歳月を経た今読んでも鮮やかなリアリズムを帯びています。
国語の授業や入試問題の定番として知られる一方、「なぜ冬の早朝が趣深いのか」「後半に描かれる炭火の描写は何を意味しているのか」といった深い鑑賞ポイントは意外に見落とされがちです。本稿では、原文の精密な現代語訳から重要単語の解説、文法・品詞分解、さらにはテスト対策に直結する読解ポイントまでを一挙に紐解きます。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：「つとめて」は古語で「早朝・翌朝」を意味し、厳しい寒さそのものを趣として捉える清少納言独自の美意識が凝縮されている。
- 要点2：雪の朝の美しさはもちろん、白霜の降りた朝や炭火を運ぶ人々の慌ただしい生活感に「をかし」を見出している点が特徴的。
- 要点3：昼に向かって寒さが緩むと灰だらけになる火桶を「わろし（感心しない）」と切り捨てる、鋭くも率直なリアリズムが際立つ。
【枕草子第一段本文】「冬はつとめて」の原文と完全現代語訳
まずは、第一段における冬の情景の原文と、文脈のニュアンスを余すところなく汲み取った現代語訳を対照して確認します。
【原文】
冬はつとめて。雪の降りたるは言ふべきにもあらず、霜のいと白きも、またさらでもいと寒きに、火など急ぎ熾して、炭持て渡るも、いとつきづきし。昼になりて、ぬるくゆるびもていけば、火桶の火も、白き灰がちになりてわろし。
【現代語訳】
冬は何といっても早朝が良い。雪が降り積もっている朝は言うまでもなく素晴らしいし、霜が降りて真っ白になっている朝も、またそうでなくても非常に寒い朝に、火などを急いでおこして、（廊下などを）炭を持ってあちこち運んでいく様子も、冬の朝の情景にたいそう似つかわしい。
しかし、昼になって寒さが次第に和らいでいくと、火桶の炭火も白い灰ばかりが目立つようになってしまい、見苦しく感心しない。
冒頭の「雪の降りたるは言ふべきにもあらず」という絶賛から一転し、結びでは昼の火桶の様子を「わろし」と突き放す鮮烈な対比構造が、この段の大きな魅力となっています。
古文単語「つとめて」の意味と清少納言が早朝を選んだ理由
古文単語における「つとめて」には、主に2つの意味が存在します。辞書的な定義を把握しておくことは、古文読解の基盤となります。
① 早朝・朝早く（その日の朝）
② 翌朝（何かの出来事があった次の日の朝）
枕草子の文脈では①の「早朝」を指しています。『枕草子』第一段の四季の移ろいを振り返ると、「春はあけぼの（夜明け前）」「夏は夜」「秋は夕暮れ」「冬はつとめて（早朝）」と、時間帯のグラデーションが意図的に配置されていることが分かります。
平安貴族にとって冬の寒さは過酷そのものでした。隙間風が吹き込む寝殿造の邸宅において、早朝の刺すような冷気は本来であれば忌避したいもの。しかし清少納言は、その凍てつく空気感こそが冬の真骨頂であると捉えました。ただ寒さに耐えるのではなく、寒冷な朝だからこそ映える「視覚的白さ」と「炭火の暖かさ」、そして「人々のきびきびとした動き」に着目したのです。
【品詞分解と文法解説】テスト頻出の重要助動詞・敬語・係り結び
定期テストや大学入試対策として押さえておくべき主要フレーズの品詞分解と文法上の重要ポイントを整理します。
① 雪の降りたるは言ふべきにもあらず
・雪の：格助詞「の」（主格「〜が」）
・降り：ラ行四段活用動詞「降る」の連用形
・たる：完了・存続の助動詞「たり」の連体形（「雪が降っているのは／降り積もったのは」）
・言ふ：ハ行四段活用動詞「言ふ」の終止形
・べき：当然・可能の助動詞「べし」の連体形
・に：断定の助動詞「なり」の連用形
・も：係助詞
・あらず：ラ行変格活用動詞「あり」の未然形＋打消の助動詞「ず」の終止形
※「言ふべきにもあらず」は「言うまでもない」という重要連語です。
② 炭持て渡るも、いとつきづきし
・持て：タ行四段活用動詞「持つ」の連用形＋接続助詞「て」
・渡る：ラ行四段活用動詞「渡る」の連体形（「通っていく／移動する」）
・いと：副詞（「たいそう／非常に」）
・つきづきし：シク活用形容詞「つきづきし」の終止形（「似つかわしい／ふさわしい」）
③ ぬるくゆるびもていけば
・ぬるく：ク活用形容詞「ぬるし」の連用形（「生ぬるく／寒さが緩んで」）
・ゆるび：バ行四段活用動詞「ゆるぶ」の連用形
・もていく：カ行四段活用動詞「もていく」（進行を表し「だんだん〜していく」）の已然形
・ば：接続助詞（順接確定条件「〜すると」）
④ 白き灰がちになりてわろし
・灰がち：名詞「灰」＋接尾語「がち」（「灰が多い様子」）
・わろし：ク活用形容詞「わろし」の終止形（「よくない／感心しない」）
※古語の「わろし」は完全な悪（「あし」）ではなく、「あまり感心しない」「美観を損ねて惜しい」というニュアンスを含みます。
「をかし」の極致｜平安文学が捉えた冬のリアリズムと情景描写
紫式部の『源氏物語』が「もののあわれ（情緒的な深みや切なさ）」を基調とするのに対し、清少納言の『枕草子』は「をかし（知的で明るい興趣、面白み）」を追求した平安文学の代表格です。
「冬はつとめて」において清少納言が提示した「をかし」の核心は、単なる自然美の賛美にとどまりません。霜や雪の白さと、おこした炭火の赤い熱気。その色彩のコントラストに加え、寒風の中を炭を持って忙しく行き交う女房や下仕えたちの生活感あふれる情景を「いとつきづきし（実にふさわしい）」と肯定的に捉えています。
さらに注目すべきは、文章後半の批評性です。昼になり気温が上がると、人々の緊張感もほどけ、火桶の中の赤々とした炭は白い灰をかぶって冷めていきます。そのだらしない変化を見逃さず、「わろし」と一刀両断する率直さ。美しい瞬間と興ざめな瞬間をくっきりと描き分ける鋭利な観察眼こそが、枕草子の情景描写を特別なものにしています。
宮廷サロンの日常と清少納言の鋭い観察眼｜なぜ現代人の心にも響くのか
清少納言が仕えたのは、一条天皇の皇后であった中宮定子（ていし）の後宮サロンでした。定子のサロンは当時、高度な教養と洗練されたウィットが飛び交う華やかな文化の中心地。そこで求められたのは、既成概念にとらわれない新鮮な切り口と機知（エスプリ）でした。
「冬は寒いから憂鬱だ」と嘆くのではなく、「この寒さがあるからこそ、朝の炭火が映える」と価値の転換を図る姿勢は、定子サロンの誇り高い知的生活態度そのものを反映しています。
現代に生きる私たちが真冬の早朝、張り詰めた澄んだ空気に触れたり、暖かいストーブの火に安らぎを覚えたりする感覚は、千年前の宮廷で清少納言が抱いた感動と寸分違わず繋がっています。普遍的な日常のきらめきをすくい取る描写力があるからこそ、「冬はつとめて」は時代を超えて読者の心を掴み続けています。
【冬はつとめて】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：「つとめて」の現代語と古語でのニュアンスの違いは？
A1：現代では「勤めて（勤務する）」や「努めて（努力して）」といった動詞・副詞として使われますが、古文における「つとめて」は「早朝」または「何かの出来事の翌朝」を意味する名詞・副詞です。本段では純粋に「冬の早朝」を指しています。
Q2：テストで頻出する読解記述問題のポイントは？
A2：「なぜ昼の火桶を『わろし』と評価したのか」という設問が頻出です。「朝の厳しい寒さの中で赤く輝いていた炭火の美しさが失われ、寒さが緩むとともに灰ばかりが目立って締まりのない様子になるから」といった対比の論理を簡潔にまとめるのが得点の鍵となります。
Q3：「わろし」と「あし」「よろし」の違いは？
A3：古語の評価基準は「よし（良い）＞よろし（悪くはない・まあ良い）＞わろし（感心しない・あまり良くない）＞あし（悪い）」という4段階で捉えられます。「わろし」は最悪を意味する「あし」ではなく、「朝の風情に比べて美観が劣り、物足りない」という審美眼に基づいた評価です。
まとめ：千年の時を超えて共鳴する清少納言の冬の感性
『枕草子』第一段の「冬はつとめて」は、厳しい冬の寒さを知的な感性と鮮明な観察眼によって鮮烈な美へと昇華させた名文です。雪や霜の静謐な白、炭火の生命感あふれる赤、そして時間経過とともに移ろう日常のリアリティ。これらを的確な古語でリズミカルに紡ぎ出した清少納言の筆致は、古典文法の学び直しとしても、日本文学の美意識を味わうテキストとしても色あせない魅力を放っています。
文法構造や単語の意味を正しく把握した上で改めて原文を音読すると、千年前の平安宮廷の澄んだ冬の朝が、より一層立体的に浮かび上がってくるはずです。 （出典: 冬 は つとめて（Yahoo!ニュース））