夜空を見上げたときやSF映画を観ているとき、ふと「木星や土星って英語で何て言うんだっけ？」「水金地火木土天海の順番を英語で言えるようになりたい」と思った経験はありませんか。宇宙開発や天体観測のニュースが日常的に飛び交う現在、惑星の英語表記に触れる機会は着実に増えています。
太陽系の惑星名は、日常生活の英会話や海外ニュースだけでなく、小学生や中学生の英語・理科の学習テーマとしても定番です。水星から海王星までの基本8惑星のスペルや発音はもちろん、かつて第9惑星だった冥王星の現在地、神話に根ざした命名の歴史、一瞬で丸暗記できるネイティブ定番の語呂合わせまで、体系的にわかりやすく整理しました。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：太陽系の8大惑星（水・金・地・火・木・土・天・海）の正式な英語スペル・読み方カタカナ・天体記号を完全網羅
- 要点2：冥王星（Pluto）が惑星から除外され「準惑星」へ再分類された明確な科学的理由と神話の由来を解説
- 要点3：ネイティブの子供も使う定番フレーズ「My Very Educated Mother...」で惑星の順番を一発暗記できる
【一覧表】太陽系8大惑星の英語名・順番・カタカナ発音・天体記号まとめ
太陽に近い順番（いわゆる「水金地火木土天海」）に並べた太陽系8大惑星の基本データを一覧表にまとめました。カタカナ表記は、ネイティブの発音に近いアクセント位置を大文字で強調しています。
| 順番 / 和名 | 英語スペル | カタカナ発音（読み方） | 記号 | 主な特徴 |
|---|---|---|---|---|
| 第1惑星：水星 | Mercury | マァキュリー | ☿ | 太陽に最も近い最小の惑星 |
| 第2惑星：金星 | Venus | ヴィーナス | ♀ | 地球の双子星と呼ばれる灼熱の星 |
| 第3惑星：地球 | Earth | アァス | ♁ | 生命が存在する青い惑星 |
| 第4惑星：火星 | Mars | マァズ | ♂ | 酸化鉄で赤く輝く赤い惑星 |
| 第5惑星：木星 | Jupiter | ジューピター | ♃ | 太陽系最大の巨大ガス惑星 |
| 第6惑星：土星 | Saturn | サァタン | ♄ | 美しい巨大なリングを持つ惑星 |
| 第7惑星：天王星 | Uranus | ユラナス / ユァラナス | ♅ | 自転軸が横倒しの巨大氷惑星 |
| 第8惑星：海王星 | Neptune | ネプチューン | ♆ | 太陽系最外周を回る深い青の惑星 |
発音のポイントとして、Saturnは日本語の「サターン」のように平坦に伸ばすのではなく、最初の音にアクセントを置いて「サァタン」と短めに発音するのがコツです。また、Earthの語頭「Ea」は舌を丸めた「ア」の音で、語尾の「th」は舌先を前歯で軽く挟んで息を抜くように発音します。
【由来と神話】惑星の英語名はなぜ神々の名前？ギリシャ・ローマ神話の深い関係
地球を除くすべての太陽系惑星には、古代のローマ神話（および対応するギリシャ神話）の神々の名前がつけられています。肉眼で見えた星々の動きや輝き、色彩の特徴を、古代の人々が神々の性質になぞらえて名付けたことが始まりです。
水星（Mercury）は、公転速度が速く夜空をすばやく移動することから、旅人と商人の守護神で俊足の使者「メルクリウス（ギリシャ神話のヘルメス）」に由来します。夜空で最も美しく輝く金星（Venus）は愛と美の女神「ウェヌス（アフロディテ）」、赤く不気味に燃えるように見えた火星（Mars）は軍神・戦いの神「マルス（アレス）」の名が与えられました。
そして、圧倒的な存在感を放つ最大の木星（Jupiter）は神々の王「ユピテル（ゼウス）」、その外側でゆっくりと威厳を持って動く土星（Saturn）は農耕と時間の神「サトゥルヌス（クロノス）」に由来します。
望遠鏡の発明以降に発見された天王星（Uranus）は天空神「ウラノス」、海の底のような深い青色をたたえる海王星（Neptune）は海神「ネプトゥヌス（ポセイドン）」と、近代に命名された惑星も古代神話の伝統を忠実に引き継いでいます。唯一、地球（Earth）だけは神話由来ではなく、古英語の「ertha（大地・土）」という一般名詞から派生している点が際立つ特徴です。
【一瞬で覚える】小学生もわかりやすい！惑星の英語の順番と鉄板の語呂合わせ
英語圏の学校教育現場では、惑星の頭文字を並べた「アクロスティック（頭文字を使った語呂合わせ）」で暗記するのが王道の手法です。
代表的な8大惑星の頭文字は、内側から順に「M - V - E - M - J - S - U - N」となります。これを覚えるための世界で最も有名なフレーズがこちらです。
📖 ネイティブ定番の語呂合わせフレーズ
My Very Educated Mother Just Served Us Noodles.
（私のとても教養のあるお母さんが、ちょうど私たちに麺を出してくれた。）
各単語の頭文字が、見事に惑星の順番と完全一致しています。
- My → Mercury（水星）
- Very → Venus（金星）
- Educated → Earth（地球）
- Mother → Mars（火星）
- Just → Jupiter（木星）
- Served → Saturn（土星）
- Us → Uranus（天王星）
- Noodles → Neptune（海王星）
水星（Mercury）と火星（Mars）がどちらも「M」から始まるため、最初のうちは混同しがちです。「太陽に一番近い1番手はMercury（短い母音で俊敏）」「地球の隣の4番手はMars（赤熱する火星）」とイメージを紐づけておくと迷いません。
【なぜ除外？】冥王星（Pluto）が「惑星」から「準惑星」になった理由と最新分類
1930年の発見以来、70年以上にわたり「第9惑星」として親しまれていた冥王星（Pluto / プルートゥ）。2006年の国際天文学連合（IAU）総会において、惑星の定義から除外され「準惑星（Dwarf planet）」へと再分類されました。
除外の決定打となったのは、天文学の観測技術が進歩し、冥王星の軌道周辺（カイパーベルトと呼ばれる領域）に、冥王星と同等以上のサイズを持つ天体「エリス（Eris）」をはじめとする無数の氷天体が次々と発見されたことです。
この事態を受け、IAUは「惑星」の明確な定義として次の3条件を定めました。
- 太陽の周りを公転していること
- 十分な質量を持ち、自身の重力で球形を保っていること
- その軌道の周辺から、他の天体を排除（クリア）していること
冥王星は1と2の条件を満たしていたものの、周囲に似たような小天体が多数密集しており、自らの重力で軌道上を独占できていなかったため、3つ目の条件を満たせませんでした。その結果、「惑星」ではなく「準惑星」という新たなカテゴリーに位置づけられることになったのです。
現在、国際天文学連合が公式に認めている主な準惑星（Dwarf planets）の英語表記は以下の通りです。
- Pluto（冥王星）：かつての第9惑星。冥界の王プルトンが由来
- Ceres（ケレス / セレス）：小惑星帯に位置する準惑星
- Eris（エリス）：冥王星の再分類の契機となった不和の女神由来の天体
- Haumea（ハウメア）：ハワイの豊穣の女神に由来するラグビーボール型の天体
- Makemake（マケマケ）：イースター島の創造神に由来
【天体・宇宙の英語】太陽・月・小惑星・銀河など関連キーワードの英語表記
惑星の英語をマスターしたら、あわせてニュースやサイエンス記事に頻出する天体・宇宙関連の英語表現も押さえておくと視野が一気に広がります。
- 太陽系： Solar System
- 太陽： the Sun
- 月： the Moon / Lunar（形容詞：月の）
- 衛星： Satellite / Moon
- 小惑星： Asteroid
- 彗星（ほうき星）： Comet
- 流星・隕石： Meteor / Meteorite
- 銀河・天の川銀河： Galaxy / the Milky Way
- 軌道： Orbit
- 自転・公転： Rotation（自転） / Revolution（公転）
- 宇宙探査機： Space Probe
英語圏のニュースで「Solar flare（太陽フレア）」や「Asteroid belt（小惑星帯）」といった専門用語を見かけた際も、基本の語彙が入っていれば文脈を正確に読み解くことができます。
【惑星の英語名】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：なぜ地球（Earth）だけがローマ神話の神様の名前ではないのですか？
A1：古代ギリシャやローマの時代、地球は「宇宙の中心にある大地」そのものと考えられており、夜空を動く星（惑星）とは認識されていませんでした。そのため、他の動く星々には神々の名が冠されたのに対し、地球には古英語やゲルマン語系の大地・地面を指す普通名詞「eorthe / ertha」がそのまま定着したという歴史的経緯があります。
Q2：天王星（Uranus）の発音でネイティブが気をつけるポイントは何ですか？
A2：Uranusは「ユラナス（ˈjʊərənəs）」または「ユァラナス」と発音するのが一般的です。第2音節を強調して「ユレイナス」のように発音すると、英語の卑語である「your anus（あなたのお尻の穴）」とまったく同じ発音に聞こえてしまうため、海外の理科の授業などでは第一音節に強くアクセントを置いて発音するよう指導されます。
Q3：惑星をアルファベット1文字や短い略称で表す表記ルールはありますか？
A3：天文学の論文や専門的な星図表では、略称として頭文字ではなく「Mer（水星）」「Ven（金星）」「Ear（地球）」「Mar（火星）」「Jup（木星）」「Sat（土星）」「Ura（天王星）」「Nep（海王星）」「Plu（冥王星）」といった3文字略記が国際的に広く用いられます。また、占星術や天文学の伝統的なシンボル記号（☿, ♀, ♁, ♂, ♃, ♄, ♅, ♆）も標準的な表記として使用されています。
まとめ：英語の惑星名をマスターして宇宙ニュースをもっと身近に
太陽系の8大惑星「Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptune」は、語呂合わせフレーズ「My Very Educated Mother Just Served Us Noodles」を使えば誰でも短時間で順番通りに暗記できます。
それぞれの惑星に刻まれたギリシャ・ローマ神話のエピソードや、冥王星が準惑星へと移行した科学的背景を知ることで、単なる単語の暗記にとどまらない深い教養として定着します。NASAや民間宇宙企業による最新の惑星探査ニュースに触れる際も、惑星の英語名が頭に入っているだけで情報への理解度が格段に高まるはずです。 （出典: 惑星 英語 一覧（Yahoo!ニュース））